Материалы по истории русского авангарда накапливались Василием Ракитиным и Андреем Сарабьяновым начиная с 70-80-х гг. Активная научная работа по сбору биографических сведений, архивных данных, документов и исторических свидетельств длилась почти 15 лет.
Дважды договоренности авторов с издателями не приводили к успеху. В 2010 году удалось найти издательство, готовое выпустить книгу, им стала компания «Глобал Эксперт энд Сервис Тим». После этого авторская и редакционная работа заняла в общей сложности порядка четырех лет.
Энциклопедия посвящена памяти Дмитрия Владимировича Сарабьянова, одного из крупнейших специалистов по истории русского и советского изобразительного искусства.